Σύμφωνα με το εγχειρίδιο Frascati (παράγραφος 2.3.3), οι δραστηριότητες Ε&Α στον τομέα των μεταλλευτικών εξορύξεων περιλαμβάνουν: 

α) την ανάπτυξη νέων ή ουσιαστικά βελτιωμένων μεθόδων, τεχνικών ή εξοπλισμού που μπορεί να αφορούν οποιοδήποτε από τα στάδια της συλλογής στοιχείων, της μελέτης, επεξεργασίας ή και της ερμηνείας αυτών.  

β) οποιαδήποτε δραστηριότητα εντάσσεται σε ένα ευρύτερο ερευνητικό πρόγραμμα στο επιστημονικό πεδίο των γεωλογικών φαινομένων.

Διερευνητικές γεωτρήσεις με σκοπό απλά την αξιολόγηση των πόρων ενός αποθέματος δεν θα πρέπει να θεωρηθούν Ε&Α εφόσον δεν υποστηρίζουν τις παραπάνω δραστηριότητες.